神池處于山西北部，為草原文化與游牧文化的接壤區(qū)，自古以來(lái)就是漢民族與少數(shù)民族征戰(zhàn)拉鋸的地區(qū)。許多朝代處于邊關(guān)重鎮(zhèn)和邊防線上，為了加強(qiáng)防御，因而修筑了大量長(zhǎng)城。

萬(wàn)里長(zhǎng)城是中華民族的脊梁和象征，代表了中華民族古老的燦爛文明。神池長(zhǎng)城作為中國(guó)萬(wàn)里長(zhǎng)城的重要組成部分，在長(zhǎng)城界有著非常重要的地位，神池境內(nèi)的長(zhǎng)城據(jù)歷史文獻(xiàn)記載和專家認(rèn)定，有北齊、宋、遼、明諸朝。雖經(jīng)千百年風(fēng)雨剝蝕，但遺址尚存。1986年，山西省人民政府公布?xì)v代長(zhǎng)城為山西省重點(diǎn)文物保護(hù)單位，神池段長(zhǎng)城包含在內(nèi)。1987年，長(zhǎng)城被列為世界文化遺產(chǎn)，神池長(zhǎng)城同樣為世界文化遺產(chǎn)。

一、神池的北齊長(zhǎng)城

在北齊時(shí)期，神池地處北齊的邊關(guān)，北齊王朝在此處修筑了長(zhǎng)城。

南北朝時(shí)期北齊的開國(guó)皇帝高洋，為了鞏固北方邊防和防御西部的北周而下令修建了北齊長(zhǎng)城。北齊所筑長(zhǎng)城規(guī)模之大，僅次于秦、漢長(zhǎng)城。北齊長(zhǎng)城主要修建了3段，共修筑了6次，在神池這是第一次，也是最長(zhǎng)保存最完整的一段。

北齊王朝建立后，在其北部和西部大規(guī)模地修筑長(zhǎng)城。北齊文宣帝天保三年（公元552年），首先在西北境修筑長(zhǎng)城?！岸?，齊主自晉陽(yáng)如離石，自黃櫨嶺起長(zhǎng)城，北至社平戍（五寨縣），四百余里置三十六戍”。（《北齊書·文宣帝紀(jì)》）。黃櫨嶺位于北齊南朔州西河郡（今山西省汾陽(yáng)）西北60里，在今山西離石縣境西北，社平戍位于朔州廣安郡（今山西朔州市）西南，在今山西五寨縣境。這條長(zhǎng)城實(shí)際沿呂梁山脈綿延200公里。修這段長(zhǎng)城的意圖是為防御稽胡和西魏及以后的北周的。后由五寨社平戍到達(dá)神池，又由神池折而向偏關(guān)至老牛灣（總秦戍）。現(xiàn)在從興縣的黃河邊經(jīng)保德、岢嵐、五寨荷葉坪，到寧武馬侖草原，再經(jīng)管涔山腹地馬侖村、小西溝、壩溝灣，再沿伸到神池，再由神池龍?jiān)逡粠虮钡狡P(guān)，這一道北齊長(zhǎng)城走向明顯，可以完整銜接。

神池縣境內(nèi)的壕溝從神池縣與寧武縣交界的黃花嶺，山頂有高大的點(diǎn)將臺(tái)，為北齊所筑。山洼有北齊城堡，明代曾經(jīng)利用。堡距窩鋪溝村一公里，應(yīng)為神池北齊長(zhǎng)城起始點(diǎn)。

壕溝總體走向?yàn)槲髂稀獤|北向，沿山脊西側(cè)數(shù)十米的山坡，順山勢(shì)從南向北延伸，經(jīng)大泉窊村南側(cè)、東南側(cè)、東側(cè)至青泉嶺村東南側(cè)的高峰摩天嶺，當(dāng)?shù)亟袎窝吡骸：緶蠌那嗳獛X村東南的峭壁處開始，當(dāng)?shù)亟写笫鄙?，利用高大雄偉的山險(xiǎn)作為防御體系。山險(xiǎn)從西南向東北經(jīng)青泉嶺村東、小狗兒澗村南，轉(zhuǎn)為從東南向西北經(jīng)小狗兒澗村西，又呈西南向東北方向沿馬頭山一直延伸，至龍?jiān)鍠|南側(cè)的明代長(zhǎng)城（龍?jiān)?段長(zhǎng)城）相接。

北齊長(zhǎng)城走到龍?jiān)搴螅皇潜鄙?，在明長(zhǎng)城外側(cè)，沿山半坡行走，有的地段為壕塹，沿項(xiàng)家溝、大井溝、野豬口，一直與明長(zhǎng)城并行，到馮西溝一帶出境。還有一道是從龍?jiān)迥舷陆?jīng)丁家梁村，過(guò)寧武縣陽(yáng)方村，轉(zhuǎn)到陽(yáng)方口，上了寧武東山。經(jīng)寧武、到原平、代縣，一路向東走去，到了河北。龍?jiān)逵殖闪吮饼R長(zhǎng)城橫向與縱向的交匯點(diǎn)，成為中國(guó)罕見的北齊長(zhǎng)城的“結(jié)”，也是一道“神池結(jié)”。神池境內(nèi)的北齊長(zhǎng)城現(xiàn)存明顯的有四處：一是龍泉鎮(zhèn)的南山上，即黃花嶺達(dá)摩天嶺即壩堰梁這一段，這里是一個(gè)大的分水嶺，是古時(shí)北齊與稽胡民族的界山，說(shuō)明神池在北齊時(shí)期就是稽胡民族所占的地區(qū)，不是北齊管轄。二是項(xiàng)家溝一帶，與明長(zhǎng)城平行，成界溝狀。三是在烈堡鄉(xiāng)大井溝村東的山梁上，與明長(zhǎng)城平行向西北方向行走。四是在烈堡鄉(xiāng)野豬口東山，與明長(zhǎng)城有合有分，形成月牙形的構(gòu)圖，十分壯美。

北齊長(zhǎng)城的修筑特點(diǎn)是坐落在明長(zhǎng)城外側(cè)，明長(zhǎng)城走的山脊，北齊長(zhǎng)城走的半坡。充分看出北齊的國(guó)力較弱和修筑時(shí)的草率。

二、神池的宋遼界壕

到了宋朝，此地又成了宋遼的交界地帶，在神池南山上，有一條界壕，文物部門考察時(shí)認(rèn)為是不明朝代的界溝。據(jù)中國(guó)長(zhǎng)城專家、國(guó)家文物學(xué)會(huì)長(zhǎng)城研究會(huì)會(huì)長(zhǎng)成大林先生認(rèn)定為宋遼界溝，或叫宋遼界壕，是全國(guó)唯一發(fā)現(xiàn)的。也可說(shuō)宋長(zhǎng)城，也可說(shuō)遼長(zhǎng)城。依照金朝筑有金界壕的先例，在內(nèi)蒙古，這也是少數(shù)民族的修長(zhǎng)城手法，宋遼修壕時(shí)又是遼國(guó)得了利，占了國(guó)土，極有可能是遼國(guó)所筑，如定為遼修，那就是全國(guó)唯一了。如果是宋代修筑，一般史書上要記載，因史書多為漢民族所筑，對(duì)于少數(shù)民族的活動(dòng)記載較少。

公元936年，中國(guó)后晉的開國(guó)皇帝石敬瑭（后唐河?xùn)|節(jié)度使）反唐自立。契丹出兵扶植其建立晉國(guó)，遼太宗與石敬瑭約為父子。天福三年（938年），石敬瑭按照契丹的要求把燕云十六州割讓給契丹，這十六州中間就有朔州，神池與朔州相連，神池從此成了宋遼邊界。十六州中間的寰州，也在今天的朔州境內(nèi)。

1004年秋（宋真宗景德元年），遼蕭太后與遼圣宗親率大軍南下，深入宋境。到達(dá)河南濮陽(yáng)境內(nèi)，已距大宋首都開封僅300余里地，宋真宗想南逃，因宰相寇準(zhǔn)的力勸，才至澶州督戰(zhàn)。宋軍堅(jiān)守遼軍背后的城鎮(zhèn)，又在澶州城下射殺遼將蕭撻覽（一作凜）。遼害怕腹背受敵，提出和議。宋真宗畏敵，歷來(lái)主張議和，于十二月間（1005年1月）與遼訂立和約，重新定了邊界。史稱“澶淵之盟”。

1074年（宋神宗熙寧七年），過(guò)了70年，宋朝修長(zhǎng)城，防御遼，遼借口北宋在山西邊境增修堡壘破壞邊界，要求劃界。第二年1075年，宋政府允許以分水嶺為界又放棄一些土地。這一次宋朝除防御不成，又失了一些土地。這個(gè)分水嶺，應(yīng)當(dāng)就是東西走向的嶺，即神池的黃花嶺至摩天嶺，不應(yīng)當(dāng)是寧武的分水嶺。

還有一個(gè)，神池是宋遼大戰(zhàn)楊業(yè)的遇難地。就在神池城東南公里的陳家溝，古稱陳家谷。

陳家谷戰(zhàn)役是宋軍在雍熙北伐失敗后試圖將控制區(qū)的百姓內(nèi)遷，而與收復(fù)失土的遼軍發(fā)生的遭遇戰(zhàn)。由于宋軍內(nèi)部意見不一，導(dǎo)致合理的戰(zhàn)術(shù)建議遭到否決，最終以戰(zhàn)敗收?qǐng)觥?/span>

北宋雍熙三年（986年），宋太宗詔命在北伐失敗后已經(jīng)奉命退回代州的西路軍重新出兵，將已經(jīng)收復(fù)的云、應(yīng)、朔、寰四州百姓內(nèi)遷。此時(shí)，遼軍已經(jīng)攻克寰州，直逼朔州，切斷云、應(yīng)二州的退路。宋朝派出云應(yīng)等州行營(yíng)兵馬都部署（主將）：檢校太師、忠武軍節(jié)度使潘美、云應(yīng)等州行營(yíng)兵馬副都部署（副將）：云州觀察使楊業(yè)、云應(yīng)等州行營(yíng)兵馬都監(jiān)（監(jiān)軍）：西上閣門使、蔚州刺史王侁，軍器庫(kù)使、順州團(tuán)練使劉文裕，有兵力數(shù)萬(wàn)。遼國(guó)派出山西諸路兵馬都統(tǒng)（主將）：北院樞密使耶律斜軫、山西諸路兵馬副部署（副將）：彰德軍節(jié)度使蕭撻凜、山西兵馬都監(jiān)（監(jiān)軍）：將軍耶律題子，有兵力十萬(wàn)。

出兵前，副將楊業(yè)建議避免和遼軍決戰(zhàn)，向應(yīng)州進(jìn)軍，示意切斷遼軍后路，迫使遼軍退往應(yīng)州，此時(shí)朔州百姓可以撤退到石碣谷，宋軍再以強(qiáng)弩守住谷口掩護(hù)撤退。而云州百姓在宋軍出發(fā)前就通知其南撤到應(yīng)州，與應(yīng)州百姓一起向南通過(guò)大石路撤回代州。此時(shí)宋軍主力與遼軍相持，再派騎兵保護(hù)二州百姓撤退，遼軍也不敢越過(guò)宋軍主力攻擊撤退的百姓，這樣不用決戰(zhàn)就可以達(dá)到戰(zhàn)役目的。但是建議遭到監(jiān)軍王侁反對(duì)，他主張直接進(jìn)攻寰州，與遼軍進(jìn)行決戰(zhàn)，擊敗遼軍再掩護(hù)百姓撤退，受到另一監(jiān)軍劉文裕的贊同。楊業(yè)表示不可行，王侁則激將說(shuō)楊業(yè)莫非有二心，迫使楊業(yè)同意進(jìn)行主力決戰(zhàn)，并自請(qǐng)為先鋒以明心志。

宋軍到達(dá)朔州后，遼軍也已趕到。楊業(yè)敦請(qǐng)主將潘美在陳家谷口布陣，自己作為先鋒繼續(xù)前進(jìn)。遼軍主將耶律斜軫派副將蕭撻凜設(shè)伏，自己與楊業(yè)交戰(zhàn)后假裝敗退，楊業(yè)中伏大敗。監(jiān)軍王侁派人在高臺(tái)眺望戰(zhàn)況，看到楊業(yè)追擊遼軍，便率兵前去爭(zhēng)功，潘美不能阻止王侁，于是一起沿著河邊行軍20里，得知楊業(yè)戰(zhàn)敗后又立即撤退而不救援。楊業(yè)殺出重圍后且戰(zhàn)且退，到達(dá)陳家谷口只剩淄州刺史王貴和兒子楊延玉等殘部百余人，發(fā)現(xiàn)潘美已經(jīng)撤退，傷心欲絕，勸說(shuō)部下各自逃命，但大家都慷慨赴死，無(wú)人逃難。楊業(yè)藏匿于樹林中，被右皮室詳穩(wěn)耶律奚底射中，墜馬被擒。遼軍主將耶律斜軫責(zé)罵楊業(yè)，楊業(yè)但稱有死而已，又嘆息說(shuō)受皇帝厚恩，本想立功邊境以報(bào)答，卻受奸臣逼迫而戰(zhàn)敗，沒臉茍活人世，于是絕食三天而死。

楊業(yè)死后，首級(jí)被傳往云、應(yīng)二州，當(dāng)?shù)厮诬姉壋嵌?。至此，雍熙北伐取得的全部土地百姓被遼軍奪回，宋軍精銳大量戰(zhàn)死，導(dǎo)致宋軍戰(zhàn)斗力削弱。宋太宗追究戰(zhàn)敗之責(zé)，將潘美連降三級(jí)為檢校太尉，王侁、劉文裕奪官，王侁發(fā)配金州，劉文裕發(fā)配登州。又追贈(zèng)楊業(yè)檢校太尉、大同軍節(jié)度使，蔭補(bǔ)其子供奉官楊延昭為崇儀副使，殿直楊延浦、楊延訓(xùn)為供奉官，楊延瑰、楊延貴、楊延彬?yàn)榈钪薄?/span>

遼國(guó)穩(wěn)定后，在今山西神池等地設(shè)武州，神池還是武州的寧遠(yuǎn)縣，神池就是遼國(guó)。因?yàn)樯侥系膶幬渚褪撬纬蚨癯嘏c寧武之間的界山黃花嶺和摩天嶺就是宋遼交界。武州于明初廢。