在中國歷史上，雁門關(guān)是中原與大漠的分界地。北宋時期，由于宋朝與雁門之外的遼國不斷發(fā)生征戰(zhàn)，后期兩朝走向衰敗。這時生活在松花江流域的女真族迅速強大起來。公元1115年，女真族各部落被首領(lǐng)完顏阿骨打統(tǒng)一，建立大金國。隨著大金國的日益強盛，雁門腳下山西一帶成為其統(tǒng)治地。就在這時，一位影響中國后世文化歷史的文壇巨星元好問出生。
 元好問，字裕之，號遺山，出生在今山西省忻州市忻府區(qū)韓巖村的一個世代書香的官宦人家。他自幼聰明好學(xué)，七歲能詩。他的學(xué)生郝經(jīng)在《遺山先生墓銘》中記載：“七歲能詩，太原王湯臣稱為神童”。王湯臣據(jù)史料記載是今山西省岢嵐縣人，是金朝飽經(jīng)詩書的大學(xué)士，元好問少年時曾在學(xué)問上受過其指教。元好問一生大部分時間生活在戰(zhàn)亂中。他的一生除了在詩文、史學(xué)方面有卓越的成就和貢獻(xiàn)外，還為保存、收集金代文史、保舉金朝人才奉獻(xiàn)了畢生精力?！端膸烊珪偂みz山集》評價元好問“才雄學(xué)贍，金元之際屹然為文章大宗”。

　　元好問“才雄學(xué)贍”，被后人稱之為“一代宗師”。那么他在中國歷史文壇究竟占有多么重要的位置?
　　“元好問在文學(xué)史上的地位是誰也沒有異議的，占很重要的地位，特別是金代，金代和南宋的基本時間是同時的，遼代和北宋的基本時間是同時的，而元好問在金代這一代里面，從遼金代這個階段里面那是唯一的，首屈一指的作家，他把唐宋兩代的散文詩詞做了一個總結(jié)，一般后來評論家都認(rèn)為他幾乎是個集大成者”。
　　福建省社會科學(xué)院研究員蔡厚示先生提出一個看法就是關(guān)于元好問的地位問題，他說元好問是八百年來第一人，這是就元好問的詩歌成就來說的，這是一個當(dāng)代的提法。那么古人的提法也有一個比較有代表性的觀點，這是南宋的一位學(xué)者叫家鉉翁提出來的，他說元好問是一位天下士，士就是知識分子，士就是士大夫的士，“天下士”他不是一個國家的，也不是屬于一個民族的，而是屬于天下的，天下士，胸懷天下的一位文化巨人。我本人在一篇文章中也明確地說，他是中國十三世紀(jì)活躍在北中國的一位文化巨人。他在中國詩文史學(xué)上有著什么樣的成就......
　　“元好問的文學(xué)成就詩歌最高，尤其受后人看重的是那些記亂詩，如《癸巳五月三日北渡三首》：道旁僵臥滿累囚，過去旃車似水流，紅粉哭隨回鶻馬，為誰一步一回頭?這里寫了京都汴京淪陷，蒙古軍大肆掠奪，人民被擄掠處于水深火熱之中的痛苦，這一類的詩就像是杜甫的《三吏》、《三別》，直接描寫了社會現(xiàn)實，后人稱之為詩史，他的學(xué)生郝經(jīng)進而評價元好問的詩是“上浮風(fēng)雅，中規(guī)李杜?！痹娙松虻聺摼帯端谓鹑以娺x》有蘇軾、陸游、元好問，把黃庭堅也漏選了，曾國藩編《十八家詩選》對中國詩歌詩史大家編了十八家，最后一家是元好問，所以現(xiàn)在人們認(rèn)為元好問的那一類詩不僅是全國的集大成，代表了金國的最高成就，而且當(dāng)時的南宋人也無法和他相比?！?/span>

　　元好問是中國歷史上一位偉大的文學(xué)家、史學(xué)家、詩人。歷史是怎樣成就了這位文壇巨星?
　　元好問原本是鮮卑族后裔。祖先為北魏鮮卑族拓跋氏，北魏孝文帝由平城(今山西省大同市)南遷洛陽后，改姓元。北魏滅亡后，元氏落籍汝州(今河南省臨汝縣)，五代后期由河南移居平定(今山西省平定縣)。他的高祖元誼在北宋徽宗宣和年間(公元1119—1225年)官忻州神武軍使，曾祖父元春任金隰州(今山西省隰縣)團練使，從平定居家遷忻州，從此就成了忻州人。至今在山西忻州舊城內(nèi)仍存有元好問祠堂，并居住著元遺山第二十四代孫元喜紅一支。元好問的祖父元滋善在金朝海陵王正隆二年(公園1157年)任柔服縣丞(柔服在內(nèi)蒙古呼和浩特市西南一帶)。生父元德明多次科舉不中，以教授鄉(xiāng)學(xué)為業(yè)，喜好作詩，著有《東巖集》。元好問出生于金章宗明昌元年(公元1190年)，出生七個月后就過繼給他的叔父元格。元格做過好幾任縣令，優(yōu)越的家庭環(huán)境使元好問在21歲前過著無憂無慮的生活。他的嗣母是山西陽曲縣人，為人忠厚善良，視元好問為親子，常帶他回娘家居住，使他從小受到外祖母家人的格外呵護。特別是姨母對他格外寵愛，使他后來回憶兒時這段生活時寫道：“竹馬青衫小小郎，阿姨懷袖阿娘香?！痹娭辛髀冻鲈脝柾陮σ棠傅臒o限眷戀。
　　元好問十四歲時，嗣父元格為了他的學(xué)業(yè)，選擇陵川做了知縣，當(dāng)時陵川有很多著名學(xué)士，有著良好的學(xué)習(xí)環(huán)境，特別是金朝著名教育家郝天挺。郝天挺，字晉卿，本陵川人，是當(dāng)?shù)睾苡忻膶W(xué)者。元格讓元好問拜其為師，學(xué)習(xí)了六年，這六年奠定了元好問后來成就的重要基礎(chǔ)。元好問成名后收郝天挺的孫子為弟子，這就是后來成為我國元代杰出的政治家、思想家、史學(xué)家的郝經(jīng)。郝經(jīng)在蒙古人入住中原后大膽提出“今日能用中國之土即中國之主”的主張，就是受了元好問后期思想的影響。對于受南宋理學(xué)思想熏陶的學(xué)者能有如此超越時代的見解確讓后人感到敬佩。他著有《續(xù)后漢書》、《春秋外傳》、《陵川文集》等著作，并在元好問去世后為其撰寫了著名的碑文《遺山先生墓銘》，為后世了解、研究元好問留下了珍貴的文獻(xiàn)資料。